Los elementos químicos que aportan energía al cuerpo (grasas, proteínas, etc.), son descompuestos en sustancias asimilables que, absorbidas por la circulación sanguínea y trasportadas a través del hígado, llegan a todas las células.
Este proceso se produce con intervención de principios químicos denominados enzimas, elaborados por el propio organismo en las glándulas del tubo digestivo y en las anexas. A todo este proceso lo denominamos digestión.
La digestión es, pues, el conjunto de actos mecánicos y químicos que cumple el sistema digestivo con el objeto de trasformar los alimentos ingeridos en sustancias asimilables, aptas para ser absorbidas y conducidas a todas las células del organismo.
PROCESO DE LA DIGESTIÓN
Los alimentos empiezan su recorrido en la boca (donde comienza la primera fase de la digestión). De ahí, descienden por el esófago, en forma de bolo alimenticio, hasta el estómago, donde permanece por unas 4 horas.
La digestión en el estómago trasforma los alimentos en un sedimento, llamado quimo, que pasa al duodeno. Éste es el comienzo del intestino delgado. Su digestión en él, dura de 4 a 5 horas; y los productos que no han sido absorbidos pasan al intestino grueso. Aquí, los restos de la digestión permanecen unas 15 horas. El producto final de la digestión son las heces, que abandonan el intestino grueso a través del ano.
ÓRGANOS DEL SISTEMA DIGESTIVO HUMANO Y SU FUNCIÓN FISIOLÓGICA
El sistema digestivo está formado por un tubo de unos 10 metros de longitud, con diversos ensanchamientos, que va desde la boca hasta el ano.
LA BOCA
Es una cavidad ovalar. Contiene la lengua y dientes.
Lengua: Órgano musculoso, responsable de la deglución que sirve para apreciar los sabores y mezclar los alimentos con la saliva.
Dientes: Órganos duros para triturar los alimentos (32).
FUNCIÓN: La de triturar los alimentos (masticación) e insalivarlos, mediante los movimientos de la lengua, formando el bolo alimenticio.
Esquema del aparato digestivo
FARINGE
Hueco que está detrás de la boca. De ella parten el esófago y la laringe. A la vez, comunica con los oídos y fosas nasales.
FUNCIÓN: La deglución (Llevar el bolo alimenticio hasta el estómago).
ESÓFAGO
Parte del tubo digestivo situada entre la faringe y el estómago
FUNCIÓN: La progresión, mediante sus movimientos peristálticos, destinados a hacer progresar los alimentos hacia el estómago.
ESTÓMAGO
Es una dilatación o ensanchamiento del tubo digestivo. La entrada se denomina cardias y la salida píloro. En su interior hay unas glándulas que segregan un líquido, llamado jugo gástrico.
FUNCIÓN: Mezclar los alimentos con el jugo gástrico mediante movimientos peristálticos y realizar la digestión estomacal.
INTESTINO DELGADO
Es la continuación del estómago, de unos 7 metros de longitud. Se divide en 3 porciones: el duodeno, el yeyuno y el íleon.
En su interior, existen:
- unos salientes en forma de pelitos, llamados vellosidades intestinales
- las glándulas intestinales que producen el jugo intestinal
- unos repliegues, llamados válvulas conniventes
FUNCIÓN: Su misión es completar la digestión de los alimentos, por medio de la digestión intestinal, en la cual intervienen la bilis, el jugo pancreático y el jugo intestinal.
Su función principal es absorber las partículas alimenticias para pasar a la sangre los alimentos a través de las vellosidades intestinales.
INTESTINO GRUESO
Porción del tubo digestivo, de mayor diámetro que el anterior. No liso, pues tiene unos entrantes que corresponden a los repliegues semilunares internos.
Viene a ser el depósito de las sustancias no digeridas ni digeribles, que reciben el nombre de heces fecales.
Carece de vellosidades y glándulas. Se divide en 3 parte:
• El ciego: Con forma de saco. En ese fondo se halla el apéndice vermicular.
• El colon: Con sus divisiones: colon ascendente, transversal y descendente.
• El recto: Termina en el ano, que está cerrado por los esfínteres anales, que se contraen, evitando la salida continua de las heces fecales.
FUNCIÓN: La progresión de los residuos que han quedado y su transformación en heces fecales. La defecación es su expulsión al exterior.
GLÁNDULAS DIGESTIVAS
Son órganos que vierten líquidos o jugos en el tubo digestivo, destinados a digerir o transformar los alimentos.
LAS GLÁNDULAS SALIVARES
Situadas junto a la boca. Son tres pares y producen la saliva
LAS GLÁNDULAS GÁSTRICAS
Situadas en las paredes del estómago. Producen el jugo gástrico.
EL HÍGADO
Situado debajo del diafragma y junto al estómago. Es la víscera más voluminosa del cuerpo (pesa unos 2 Kg.) y la más importante.
FUNCIÓN: Es el órgano encargado de neutralizar la mayor parte de los venenos o toxinas que penetran en el organismo. Recibe la sangre procedente del intestino y la limpia de impurezas.
Además, fabrica proteínas, almacena glucosa y forma la bilis, que se almacena en la vesícula biliar y entra en el duodeno (comienzo del intestino).
BAZO
Situado a la izquierda del estómago.
Dibujo hígado, estómago, páncreas …
FUNCIÓN: Se encarga de fabricar leucocitos y destruir hematíes ya viejos
Almacena hierro y otros minerales procedentes de los glóbulos rojos destruidos.
PÁNCREAS
Glándula alargada, situada debajo del estómago, entre el bazo y el duodeno.
FUNCIONES: Produce el jugo pancreático que es fundamental para la digestión de las proteínas y las grasas. Se vierte en el intestino por la tercera porción duodenal.
LAS GLÁNDULAS INTESTINALES
Situadas en las paredes del intestino
FUNCIONES: Segregar el jugo intestinal.
“Que tu alimento sea tu medicina y que tu única medicina sea tu alimento”
Hipócrates